Descortezadores en México
Las plagas en México
En general, el panorama para los bosques templados de México es poco alentador en el contexto de plagas. Por una parte, los insectos descortezadores son positivamente influenciados por las temperaturas ascendentes (Del Val y Sáenz, 2017), lo que da lugar a un incremento en el número de generaciones por año (Bentz et al., 2010); con ello, se multiplican sus posibilidades de adaptarse a las nuevas condiciones ambientales. Los árboles, por el contrario, no tienen la misma capacidad para ajustarse a los cambios que supone la presencia masiva de insectos, ni a los de su entorno.
Los escarabajos descortezadores son coleópteros herbívoros que pertenecen a la familia Curculionidae de tamaño muy pequeño, su cuerpo oscila entre los 0.1 y 0.6 cm y presentan el hábito de ser endófitos, cavan galerías por debajo de la corteza de los árboles para alimentarse.
Los descortezadores están presentes en 25 de las 32 entidades federativas de la república mexicana.
Los escarabajos adultos cavan un túnel en la corteza de los árboles para ovipositar por debajo de ella. En algunas especies de ambos grupos solamente la hembra cava y en otras la ayuda el macho. Una vez dentro del árbol y después de aparearse, las hembras hacen un túnel vertical en donde van ovipositando, separando los huevos con cierta distancia entre sí, para que no haya interferencia entre las larvas al momento de alimentarse. Cuando emergen las larvas conforme van alimentándose, cavan túneles longitudinales alejándose del túnel parental y comen hasta que adquieren la talla adecuada para llevar a cabo la metamorfosis, salir del árbol como adultos y completar su ciclo de vida.
Por lo general, la mayoría de las especies de escarabajos descortezadores atacan árboles debilitados por la edad, la sequía, el fuego, enfermedades o daño mecánico, sin embargo, hay especies agresivas que, cuando sus poblaciones son muy grandes, pueden infestar árboles sanos al realizar ataques masivos sobre ellos en superficies extensas (Billings et al., 2004; Bentz et al., 2010).
En México, el número de especies de escarabajos descortezadores que causan mortalidad de las coníferas, se reduce a menos de 20, la mayoría pertenecen al género Dendroctonus y algunas especies al género Ips